Сборные ЧМ – 2014. Сегодня - Эквадор
Эквадор - страна с более чем говорящим названием. Несложно догадаться, что это государство расположено на экваторе. Самая северная страна Южной Америки знаменита своими бананами - половина плодов, продаваемых в нашей стране, привезены именно оттуда. Кроме того, в Эквадоре проживают гигантские черепахи и самые северные в мире пингвины.
Что касается футбола, то долгое время сборная Эквадора считалась самой слабой в Южной Америке. Команда поставляла очки именитым и не очень соседям. Главным соперником бразильцев, аргентинцев, колумбийцев считались не столько эквадорские футболисты, сколь непростые условия. Эквадор - страна высокогорная, столица страны Кито расположена на высоте два километра шестьсот метров, поэтому играть там непросто. Не Боливия, конечно, но всё - таки высоковато.
Но в новом столетии сборная небольшой горной страны, добилась существенного прогресса. В 2002 году «трёхцветные» удивили всех, когда заняли второе место в отборочном турнире. Пропустили вперёд только аргентинцев, даже будущих чемпионов мира бразильцев обошли. Выйти из группы, где ещё играли Италия, Мексика и Хорватия, новички не сумели. Но оставили хорошее впечатление. Даже хорватов, третью команду предыдущего чемпионата мира, обыграли. Эквадорские футболисты получили известность за пределами своего континента - некоторые из них перебрались в Европу. Улисес Де Ла Крус играл в английской «Астон Вилле», Агустин Дельгадо - в «Саутгемптоне», а Иван Кавьедес засветился в «Порту» и нескольких испанских клубах, - был партнёром Александра Мостового и Валерия Карпина в «Сельте».
Через четыре года «трёхцветные» снова пробились в число сильнейших сборных планеты. В Германии эквадорцы выступили ещё лучше - обыграли поляков и костариканцев. Проигрыш хозяевам турнира - немцам уже не мог помешать выходу в плей-офф. Англичанам в одной восьмой южноамериканцы проиграли, но сделали это весьма достойно.
Чемпионат мира в Южной Африки прошёл без участия сборной Эквадора, но в Бразилию «трёхцветные» сумели пробиться. Во многом благодаря блестящей игре на своём поле - Эквадор выиграл семь из восьми домашних встреч. За пределами своей небольшой страны команда выглядела скромно - всего четыре ничьих, но домашнего багажа хватило для того, чтоб занять четвёртое место и напрямую выйти в финальную часть. В Бразилии эквадорцам предстоит сыграть со сборными Швейцарии, Гондураса и Франции, что позволяет надеяться на продолжение борьбы и после группового турнира.
Успехи сборной Эквадора связаны с колумбийскими тренерами. В 2002 году командой руководил Эрнан Гомес, а в Германию «трёхцветных» возил Луис Суарес. И в настоящее время с командой работает специалист из соседней страны - Рейнальдо Руэда. Тот самый, что привозил в ЮАР очень неплохую сборную Гондураса. В распоряжении Руэды почти четыре десятка футболистов, из которых ему предстоит выбрать 23 самых достойных.
Самый известный у нас в стране эквадорский футболист - полузащитник Кристиан Нобоа, которого на родине называют Эль Русо - «Русский». Индеец племени кечуа женат на русской и давно живёт в России, неплохо говорит по-русски. А футбольные достоинства Кристиана мы могли не раз оценить, наблюдая за его выступлениями за «Рубин», а потом «Динамо». Нападающий Фелипе Кайседо хоть и не заиграл в «Локомотиве», по-прежнему очень высоко котируется на родине. Самый же именитый игрок, капитан «трёхцветных» Антонио Валенсия, давно и успешно играющий за «Манчестер Юнайтед». Весьма неплох и однофамилец капитана - атакующий полузащитник Эннер Валенсия. Второй Валенсия борется за место левом фланге полузащиты с ветераном Эдисоном Мендесом, для которого чемпионат мира станет третьим. Ещё один ветеран - левый защитник Вальер Айови по прозвищу Макако, - можете смело называть его так, не опасаясь упрёков в расизме, был в заявке Эквадора в 2002, но на поле не выходил. В Германию же его не взяли. Теперь у Макако есть возможность осуществить свою мечту - сыграть на чемпионате мира. Да ещё и с младшим братом - нападающим Хайме Айови. Но Макакито пока не считается твёрдым игроком основы. Линия обороны, где кроме Айови-старшего действуют Хуан Карлос Паредес (справа), Фриксон Эрасо и Хорхе Гуагуа считается одной сильнейших в команде. А вот с кандидатурой основного вратаря Руэда до конца не определился. На роль первого номера претендуют Массимо Бангера из местной «Барселоны» и Александр Домингес из ЛДУ.
Возможно, сборная Эквадора будет единственной командой - участницей чемпионата мира, в которой не будет футболиста под 11-м номером. Федерация футбола закрепила его навечно за нападающим Кристианом Бенитесом. 27-летний футболист, увы, не дожил до чемпионата мира. 29 июля прошлого года Кристиан, поигравший, в том числе и в английском «Бирмингем Сити», умер от сердечного приступа на следующий день после матча. Теперь эквадорцы просят ФИФА разрешить им не заявлять игрока под номером 11.