Строка в таблице. «Эендрахт» (Алст, Бельгия)
Маленький город Алст, расположенный в Восточной Фландрии, знаменит прежде всего своим луком. Его здесь выращивают много, он экспортируется в большинство стран Европы. Луковица изображена на городском гербе, а в самом Алсте проводятся луковые фестивали, где веселятся до слёз. Футбольный клуб из Алста знаменит меньше, чем слезоточивый овощ. Однако здесь начинали карьеру многие известные игроки, здесь же заканчивал самый выдающийся футболист Бельгии – Поль ван Химст. Кроме того с Алстом связано печальное событие, имеющее прямое отношение к мировому футболу. Здесь закончил свой жизненный путь выдающийся тренер Ринус Михелс.
Кстати, как правильно: «Алст» или «Алост», ведь встречаются оба варианта. Правильнее всего «Эендрахт», но так официально команду редко кто называет. Оба указанные выше варианта правильные, но все же фламандское «Алст» немного вернее, ведь город базируется во Фландрии. А «Алост» с ударением на второй слог как-то благозвучнее. Подобные дуализмы в названиях клубов – привычное явление для двуязычной Бельгии. В случае с «Алст»/«Алост» или «Мехелен»/«Малин» разобраться легко, есть более запутанные разночтения – «Берген»/«Монс» или «Беринген»/«Юсден». Ну да ладно, вернёмся к нашим «луковицам», то есть к «Алосту».
Основанный в 1919 году «Алост» долгое время был вполне заурядным любительским клубом, никогда не покидавшим пределы Восточной Фландрии. Лишь в 1933 году по инициативе президента – производителя лука Пьера Корнелисса «луковицы» включились в общенациональный чемпионат. На выход в первый дивизион ушло шесть лет. В тяжёлые военные годы Пьер Корнелисс принимал у себя футболистов со всей Восточной Фландрии, и когда одни клубы разорялись, «Алост» наращивал мускулатуру. У Корнелисса были большие планы, но их осуществлению помешала скоропостижная смерть лукового магната, случившаяся в 1946 году. Без хозяина «Алост» как-то быстро зачах и вскоре вылетел из первого дивизиона. В городе думали, что не надолго – на год, максимум два. Оказалось, на долгие 13 лет.
Подъем в конце 50-х был связан с именами двух форвардов – Карла Фогта и Гастона ван дер Эльста, а также помощью городских властей, которые и денег подкинули, и стадиончик имени Пьера Корнелисса в порядок привели. Более того, и гостей из Испании пригласили – «Майорку». На этот матч собралось почти все население луковой столицы Европы.
Двухлетнее пребывание «Алоста» в компании сильнейших в начале 60-х запомнилось, прежде всего, скандалом в матче со «Стандардом». Арбитр Артур Блавьер, один из ведущих в стране, судил в одну сторону. Он раздавал карточки жёлтые и красные исключительно игрокам «Алоста», за что его едва не избили всем стадионом. Блавье спасся бегством. Матч переиграли уже без зрителей, и «Стандард» добился победы, а «Алост» из-за этого проигрыша снова вылетел. На этот раз на 28 лет.
В середине 70-х, а именно в 1976 году клубу удалось заманить к себе Поля ван Химста, который побегал год в третьем дивизионе, помог «луковицам» подняться во второй, после чего окончательно простился с футболом. Чем разочаровал и тренера Гастона ван дер Эльста, и болельщиков. Возвращение откладывалось.
В 1990 году в город Алст наконец-то пришел праздник. Венгерский тренер Ласло Фазекаш сумел собрать довольно мастеровитых, но возрастных игроков, самым известным из которых был Хуан Лосано – испанец, пожелавший стать бельгийцем, но так и не понадобившийся «красным дьяволам». Однако на стариках, даже таких мастеровитых, как Лосано, далеко не уедешь, и в сезоне-1991/92 «Алост» вылетел с треском.
И вот в клуб пришёл ещё один легендарный футболист Ян Кулеманс. Свою тренерскую карьеру бывший капитан сборной Бельгии решил начать именно с «луковицами». Получилось весьма неплохо. «Алост» вернулся в класс сильнейших, где непросто закрепился, а занял четвёртое место. Неплохо выступили фламандцы и в Кубке Бельгии – дошли до полуфинала. Пара нападающих Жиль де Бильде – Гудвин Окпара стала одной из самых ярких в чемпионате. В кои-то веки клуб попал в Кубок УЕФА, где, правда, продержался недолго – сразу вылетел от «Левски». Но засветиться уже успел. Кулеманса стали сватать в другие команды, игроков активно зазывать. Скромные финансовые возможности клуба не позволили «Алосту» удержать ни Кулеманса (он, правда, тоже нашёл куда податься – в такой же бедный «Харелбеке»), ни Де Бильде – тот обосновался в «Андерлехте». Жиль вообще из героев стал одной из самых ненавистных фигур на «Пьер Корнелисс» – мало того, что забивал, так еще и сломал нос Кристу Порте.
Без Кулеманса и Де Бильде «Алост» уже не мечтал о еврокубках, только барахтался в борьбе за выживание. И выживал. Приходили и неплохие игроки, например вратарь сборной Бельгии Филипп ванде Валле или участник двух чемпионатов мира Лео ван дер Эльст, брат Франки. Битва за место под солнцем продолжалась до весны 2001 года, пока с «луковицами» не приключилось двойное горе – предпоследнее место в лиге и банкротство с последующим лишением лицензии. Ценой огромных усилий «Алост» был спасён, под хорошо известной вывеской появилась футбольная команда, которая пока что играет в третьем бельгийском дивизионе и не помышляет о скором возвращении в элиту. Впрочем, «Алост» знал и не менее тяжёлые времена, потому есть основания надеяться, что луковицы когда-нибудь прорастут.